西周早期铜制刀剑，已较多的被发现，如：陕西长安张家坡、陕西岐山贺家村、甘肃灵台白草坡、北京房山琉璃河等地，都有考古发现。主要特点是例如：张家坡剑和琉璃河墓52剑，剑体呈柳叶状，脊略凸起，无格，无首。茎端略瘦。茎部有圆孔。有的剑还有透雕龙蛇饰的剑鞘，异常绚丽。 西周晚期至春秋的铜剑增多了剑体，也加长了。河南三门峡市上村岭虢国墓出土的，西周晚期至春秋初期的4柄铜剑，最长的达到40厘米。圆柱形茎，出现圆形剑首，剑体有高起的脊，尚未有剑格。河南洛阳出土的几柄春秋铜剑，其中一柄还套有整块象牙制的刻有花纹的剑鞘，异常考究。 青铜刀剑的起源与发展，历史上应有着长期的孕育过程。从笔者所见最新考古资料看，最早的青铜剑，是商代后期的铃首剑，1971年在山西省保德县，一座古墓内出土的通体长32厘米，由身、茎、首3局部组成。体中部的脊，一直通到首。宽扁茎，扁圆形首，正面有连续的镂孔，首内有丸。与保德铃首剑相似的还有1976年山西省石楼县曹家垣出土的和1982年内蒙古锡林郭勒盟发现的铃首剑，以及河北青龙抄道沟出土的羊首曲柄短剑等等。被发现和被认定，要比以前论定的最早的铜剑，始于西周早期。以上所谈保德等地铃首剑，均带有北方游牧民族“戎狄”族的文化特色。

春秋晚期至战国可说是铜剑最发达的时期，除个别地区的剑反映了地域或民族风格外，形制上一般都开始定型。春秋晚期的铜剑，绝大部分都有剑首，并普遍出现了剑格，但具剑箍的还较少。长度一般都要在40-50厘米以上。有名的越王勾践剑、吴王夫差剑、吴王光剑等等，都是这时期的重要作品。这些宝剑制作精美，表示了卓越的制作工艺。东周青铜剑，以吴国、越国的最为上乘，周礼·考工记》载：吴越之金锡，此材之美者也。湖北江陵古墓出土的越王勾践剑，通长55．7厘米，身满饰菱形纹，剑格两面以蓝色琉璃镶嵌花纹。

刀剑剑身有“越王鸠（句）浅（践）自作用剑”鸟篆铭文。该剑被我认定为国宝文物。

战国铜剑有了长足的发展，数量特别多，这与当时战争的增多和加剧有着直接的关，但同时也反映了战争形式的变化，即车战转化为徒步战，短兵相接中，剑就会起到重要作用。这时的铜剑一般都较长，有的长度几近100厘米。楚辞·国殇》云：带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。足以说明长剑在这时很普遍。有剑箍的剑，可谓司空见惯。一些铜剑，常伴有漆制剑鞘出土。有的剑茎上还缠有缑（丝绳），铜剑上有铭文的也较多。

国北方地区的辽宁、吉林等地，东周时还流行一种曲刃式青铜短剑，有的还有呈丁字形的柄。巴蜀地区流行柳叶状，体较长，扁茎，无剑格的铜剑，而具有双鞘的双剑也独具特色。云南滇民族流行体粗短，一字形剑格的剑。

考察近年始皇陵出土的铜剑，剑身修长，可达90厘米。格呈菱形凸起状。两汉铜剑逐渐被铁剑所代替。

商周青铜刀剑对研究我国古代兵器史、战争史和青铜冶铸史都具有重要意义。