商周时代“国之大事，在祀与戎”，战争是贵族国家对外掠夺、对内镇压的重要手段之一，因而武器的发展与改进就受到格外的重视。这时武器之进步，是与青铜冶铸业的发展紧密相联系的。青铜不但可以制作多种生活用器，而且也可以制作青铜武器。

青铜就是铜、锡或铜、铝的合金；或铜、锡、铝3种元素的合金。青铜制作的武器远比非金属武器使用方便，具有更大的杀伤力。在制作青铜制品中，由于铜加锡或铝的比例不同，致使合金硬度也不同，青铜武器需要坚韧、锋利，因而就比制作容器等器物多加锡或铝。关于制作不同种类青铜制品的合金比例，在战国人所作的《周礼·考工记》中已有明确的记载。