刀剑用材内的包钢与夹钢都是一种将不同钢材特性取长补短进行结合的方法，目的是力求在两种或多种钢材的性能间取得平衡。这两种方法运用在刀剑制作工艺上时，一般使用材料是在两侧使用硬度较低、韧性好的钢材；在中间刀刃部分使用硬度较高的钢材。这样可以保证刀刃有较高硬度的同时，刀身整体又有较高的韧性。

两者做法大同小异，都是采用“镶嵌”的工艺。具体的差别是包钢，顾名思义是用一整块钢将一块钢“包”在中间，一侧露出被包的钢，即在刀刃上露出硬度较高的钢材，刀背及两侧则是一整块硬度低、韧性好的钢材。夹钢的刀剑就更容易理解了，就好像汉堡包一样，两侧是硬度低、韧性好的钢材，中间夹一块高硬度的钢材，其周边全部显露。其作双刃刀时，一般刀剑采用夹钢的方法；制作大型刀剑具的时候，一般是包钢的方法用的较多。许多好的刀（包括菜刀、劈材刀等等）都是使用包钢的工艺打制而成，这样的目的很明显：取铁的韧性和钢的硬性而排除了铁的软性和钢的脆性。“好钢要用在刀刃上”就是这个道理。这种刀剑，在使用时非常锋利而且不容易断，还有就是刀剑比较容易打磨——因为只有中间一线钢，而两边是铁，所以磨刀时要轻松得多。但这种刀剑工艺要麻烦一些，所以现在市面上这种刀剑越来越少，且价格也不低。