刀剑在古代不只是用于作战、防身的兵器，也是古人雅爱的佩饰之物。周秦汉唐的 2000 多年间，一直盛行佩剑之风。王公贵族不只以佩剑来体现尚武的风气和精神，佩剑还出现在代表地位与荣誉的舆服制度中。因刀剑而言剑道，龙泉刀剑早就逾越冷兵器时代的实际功能，成为中国文化史上的重要的精神符号。

历代文人在修文之外，还多以剑习武，读书击剑，业成而武节立 ” 以书剑人生为荣。李白 “ 十五学剑术 · 三十成文章 ” 杜甫的检书烧烛短，看剑引杯长 ” 温庭筠 “ 欲将书剑学从军 ” 高适 “ 岂知书剑老风尘 ” 还有陈子昂 “ 平生闻高义，书剑百夫雄 ” 等。这种书剑行天下、建功立业、报效国家的人生追求，曾激励了一代又一代的中国文人。 20 世纪 40 年代初，逢抗日烽火遍野的艰难岁月，浙江大学龙泉分校有一副对联：以弦以歌，往哲遗规追鹿洞；学书学剑，几生清福到龙泉。表达了当时的浙大师生维护国家利益有志，坚持学文学武，时刻准备报效国家的决心。

冷兵器时代（特别是青铜时代和铁器时代初期）由于刀剑在战争中的显赫地位和神异传说，使它成为人们崇敬的神兵、神器，曾被誉为 “ 百兵之君 ” 谁拥有一把举世无双的名剑，宝剑，谁就能所向披靡，持剑是拥有力量的象征。因此，许多国家为了兴国强兵，必以稀世宝剑为镇国之宝。

欧冶子为楚王造的三把铁剑一问世，由于其优越的性能及其巨大的杀伤力，立即在战场上发挥了作用。《战国策》称：龙渊、泰阿，陆断马牛，水击鹄雁，当敌即斩。龙渊铁剑横空出世，以其逼人的光芒走上战争舞台，中国冷兵器史上具有划时代的意义。杜甫诗云 “ 猛将宜尝胆，龙泉必在腰 ” 名剑驰骋，誉满天下，相传历代有许多英雄，手持三尺龙泉叱咤风云，演出了一幕幕威武雄壮的场景。秦始皇挥龙渊剑征战六国，建立了空前统一的秦王朝；汉高祖刘邦 “ 吾以布衣提三尺剑得天下 ” 光武帝刘秀宛县起兵，持龙泉剑战昆阳克邯郸，光武中兴 ” 重振大汉雄风；南宋民族英雄岳飞、大明名将郑成功，都是挥龙泉剑驰骋沙场屡建奇功。龙泉宝剑在冷兵器史上名留青史，永放光芒。

据《越绝书》记载：龙渊观其状，如登高山，临深渊；泰阿观其形，如流水之波；工布晓其神，如珠不可衽。这句话所说的其实都是指剑的自然花纹形态和光华 “ 因姿定名 ” 传说中的干将、莫邪剑，阳作龟纹，阴作漫理 ” 说的也是剑身上的花纹（龟纹和水波纹）古籍中又称：龙渊太阿，干将莫邪。带以自御，煜煜吐花。对这种花纹宝剑，国古兵器史研究专家周纬先生赞誉有加，认为它剑刃上天然花纹之超代艺术 ” 又因 “ 觉刃上有异光若花纹 ” 故称之为 “ 异光花纹 ” 扪之无垠，可视及而不能触及，可摄影而不能拓摩 ” 周纬《中国古兵器史稿》著名冶金史家杨宽先生也称这种有龟纹、水波纹的宝剑，国古代著名冶金技师的杰出成绩。

自古以来，异光花纹成为龙泉宝剑的一大特色。这种花纹，非钢针镂刻或化学腐蚀而成，乃剑身经百炼淬火自然炼就，磨之不去，历久常新。因原料的差别，打造的手法不同，剑上的花纹清晰度也不同，其形态更是变化多端。叠打的花纹似流水（水波纹）团打的花纹似云朵（云纹）旋打的花纹似螺旋，还有松针纹、珍珠纹、龟纹、羽毛纹等等。用这种工艺锻制而成的宝剑，结构均匀，密度加大，质量提高，具有良好的坚韧性，且防锈耐腐，龙泉宝剑中的珍品。香港剑术传人赵从武谓：古代花纹宝剑的价值，世界上有甚于其他艺品。铸炼花纹宝剑，东方民族的独特秘密。欧冶子所开创的龙泉宝剑异光花纹锻制技艺，历代铸剑艺人聪明才智的结晶，对中国冶金技术发展的一大贡献。

龙泉刀剑的文化作用和社会功能，以及许许多多的传说和故事，使其成为人们艺术创作的源泉。《三国演义》、《西游记》、《水浒传》等许多古典文学名著中，有不少关于剑的描写，元曲有李开先的杂剧《宝剑记》激进戏曲中有《荆轲刺秦》、《霸王别姬》等许多与剑有关的剧目；中国激进绘画中，有明代黄济的《砺剑图》和陈洪绶的《铸剑图》因剑的特殊艺术感染力，唐代著名画家吴道子、书法家张旭，观看了舞剑之后，都深受启发，书画 “ 若有神助 ” 技艺大为长进当代武侠小说宗师金庸先生的 14 部武侠小说中，部部有刀光剑影，其中以剑为书名或题材的就有《书剑恩仇录》、《碧血剑》、《倚天屠龙记》等 6 部。获十项奥斯卡大奖提名的电影《卧虎藏龙》以一把削铁如泥的青冥剑而风靡全球影坛。至于以剑为意象的古今诗词哥赋更是数不胜数，其中尤以唐代大诗人李白最为突出。据统计，《李白诗歌全集》共 964 首诗，其中描写或提到剑的有近百首之多。安得倚天剑，跨海斩长鲸 ” 愿将腰下剑，直为斩楼兰 ” 气势澎湃、以剑抒怀的诗句随处可见。而 “ 宁知草间人，腰下有龙泉 ” 万里横戈探虎穴，三杯拔剑舞龙泉 ” 等吟龙泉宝剑的佳句，至今为人们所乐道。