有人說：“若欲瞭解日本這個民族，就應先窺知其對美的認定標準；若要洞悉日本人對美的認定標準，則必須先從武士刀著眼。”

　　日本刀不但有光彩奪目的刀身，更有鋒利的刃口。曾經象徵著“武士之魂”的日本刀，現在作為“鋼鐵的藝術品”而備受珍愛。

　(出現在《殺死比爾》中的日本武士刀)

　　而作為日本傳統的禮儀的象徵之一，日本的武士刀不僅在日本的傳統文化和歷史中大放光彩，即使在如今，武士道也一直活躍著。從電影大師黑澤明的《七武士》到昆丁•塔倫迪諾的《殺死比爾》系列，我們能在在許多電影中發現日本武士刀的身影。而武士刀也已經成為了東方文化的一種代表符號。

　　日本刀(にほんとう，Nihontou)，由唐代的唐刀改良而成 ，在日本又稱為刀(かたな，Katana)。全稱為平面碎段複體暗光花紋刃，世界三大名刃之一。依據形狀、尺寸分為太刀、打刀(刀)、脅差(脅指)、短刀等。廣義上還包括長卷、剃刀、劍、槍等。自古以來作為武器的同時以其優美的造型著稱，很多名刀被當作美術品收藏，並寓含著武士之魂的象徵意義。與其他國家的刀類不同、日本刀最大的一項特點就是在外形裝飾之外刀體本身展現出藝術感。在日本制刀人被稱作“刀工”、“刀匠”、或“刀鍛冶”。

　　十六世紀中葉槍炮的大量使用，使得武士刀越來越少用於戰爭中，反倒是經常用在儀仗的典禮裏。一直到西元一八六八年，明治下令禁止配戴刀劍，武士刀終於成了博物館或私人的收藏對象。日本江戶時代的人們，將配刀當作武士道與儒教結合的象徵。只有高階的武士才可配刀，而其他的武士，或一般人民則不能配刀，所以武士刀其實是社會階層分明的標誌。一直到西元一八六八年，明治下令禁止配戴刀劍，武士刀終於成了博物館或私人的收藏對象。日本江戶時代的人們，將配刀當作武士道與儒教結合的象徵。只有高階的武士才可配刀，而其他的武士，或一般人民則不能配刀，所以武士刀其實是社會階層分明的標誌

　　寶刀配英雄，任何武士無不以擁有好刀為畢生夢想，並希望將之慎重其事如武士爵位般世代傳承給兒子、孫子……，但這種令武士驕傲的傳統精神與儀式卻已逐漸式微，尤其二次大戰後以美國為首的聯合國盟軍規定所有武器充公的法令一頒佈，武士刀的命運便走上日漸凋零的命運。工藝中的極品 許多有心人士不忍國寶級的美術工藝品淪落，便主動出錢出力四處收羅名刀細心保養；再將之依時代、作者分類，並出專書為文介紹名刀、名匠的淵源與故事，希望提醒後代世人這項工藝曾有過的璀璨輝煌。

　　(博物館展示的日本武士刀做工精緻、透發寒光)

　　日本國境內便有不少這種刀劍博物館，收藏、展示著一把把驚魂攝魄的武士刀，將之珍藏在明亮的玻璃櫃裏，閃閃發著透徹冰涼、了然於胸的光芒。保養之道 在保養的過程中應注意不能用手直接碰觸刀刃；不能說話以免飛沫、口氣濡濕刀面；若要觀賞、品鑒，則應該以虔誠肅穆的心情從事。 先將器具，如茶花所榨的丁子油、絹布、研石粉準備好。將刀從鞘內拔出，右手持刀柄之下端將刀直立成九十度，左手將柄上端之插銷取出後用力擊拍右手臂，待聽到‘哢’一聲後，以左手絹布握住刀刃與刀把分離。 先打上石粉，綿紙擦拭，再將刀擱在燈泡下，借光的折射欣賞刀文特殊的紋路及其流暢的造型；最後再上油，即可將刀裝入特製的樸木劍鞘(白鞘)裏保養。若是一直放在樸木鞘裏，一年只要換兩次油即可，否則暴露在空氣中的刀需要定期保養，才能確保它的銳利與光芒。美與力結合的藝術一般人對日本武士刀的印象，大都停留在日本電影、小說中，血腥、森冷、撕殺或切腹等聯想，尤其揚名國際的日本導演黑澤明善於調弄大型、慘烈、壯觀的武士爭鬥場面；而三島由紀夫也喜愛描寫驚心動魄的切腹題材，更以這種悲劇式的自殺方式震撼了世人的心靈，讓人對武士刀懷著難以磨滅的警懼之情。 ‘但，那些都是既往’即使是在古代，配刀並不就代表要殺生、取人性命；對許多武士而言，那是一種尊貴的配件、肯定和驕傲的象徵，‘武士甚至會為了出席特殊的場合或做客，而搭配不同質料、圖案的刀鞘。’ 凡此種種足見武士視刀如肢體一部分，而不是單純的武器而已；而那些為煉成一把好刀而嘔心瀝血，忍受高溫以及繁重錘煉過程的工匠們，更是要求自己將工作當作美與力結合的藝術，流線、曲度、造型、鋒利、研磨無不細細琢磨。一把靜謐的刀，明亮一如武士精亮的眼神、半睜半閉閃動著鬼魅的靈幻之光，美麗、淒清、帶著點危險的吸引力。

(澀穀的“刀劍博物館”所展示的日本武士刀)

　　當然要欣賞日本武士刀，東京的澀穀的“刀劍博物館”無疑是最佳去處了，這裏保存著收集於日本全國各地的刀劍和盔甲，並對外公開展示。在這裏，您還能鑒賞到國寶級的日本刀。(注：“刀劍博物館”中概不販售刀劍)。如需購買日本刀，請選擇附有註冊證的商品。如果要帶出國，還需要向文化廳(文化部)提交申請，請在購買時諮詢詳情。而如果只是作為禮物，選擇觀賞用的仿製品就可以了。在東京的銀座，有“銀座長州屋”與“刀劍柴田”兩家專賣店。此外，位於東京站的大丸百貨店的東京美術品賣場內，還設有“刀劍柴田”的直銷店。

                                                   編輯：吳豫胄